Tentava di camuffarsi da decorazione natalizia un serpente tigre, letale, che si era arrampicato su un albero di Natale in Australia. Una donna di nome Cheryl ha notato l'ospite non invitato, velenosissimo, nella sua casa di Melbourne, ma ha mantenuto la calma e si è fatta una tazza di tè in attesa dell'arrivo di un catturatore di serpenti professionista.

"Era un serpente tigre. Sono davvero mortali, ma solo se fai loro del male" ha detto all'Afp il catturatore Barry Goldsmith, che ha rimosso il rettile.

"Probabilmente è entrato da una porta aperta, ma Cheryl ha avuto molto sangue freddo. Ha scattato una foto e me l'ha mandata, 20 minuti dopo avevo il rettile in un sacco".

L'Australia ospita 20 delle 25 specie più velenose di serpente, tra cui il serpente tigre, che può arrivare a 2,9 metri di lunghezza e si trova di solito nelle aree costiere.

Partite per un paese straniero che è anche una destinazione economica. Musei gratuiti, bevande abbordabili, specialità gastronomiche a buon mercato, tour a piedi… una vacanza low cost offre tutto questo e molto altro.
Per aiutarvi a trovare la vacanza più adatta, abbiamo selezionato le migliori destinazioni low cost per il primo trimestre dell’anno prendendo in considerazione il costo di un pasto, una birra tipica, una corsa in taxi e una notte in un hotel a 3 stelle* per una famiglia composta da due adulti e due bambini, vi proponiamo le seguenti destinazioni con un budget giornaliero mai sopra i € 230. Se non siete cosi tanti a viaggiare, magari avrete budget residuo per qualche viaggio in più!

Gennaio – Sofia, Bulgaria

Sofia è una meta idilliaca nei mesi invernali, quando tutti gli edifici sono ricoperti da un manto nevoso candido e luccicante. Dopo aver visitato la cattedrale di Aleksandr Nevskij, le cui cupole dorate sono un simbolo di Sofia, datevi al pattinaggio sul ghiaccio con tutta la famiglia al Lago Ariana. Ogni anno, il lago del Giardino Borisova si trasforma in un’enorme pista di pattinaggio sul ghiaccio, accessibile nei mesi invernali e a inizio primavera.
Circondati dalle montagne, fuggite dalla città per un giorno e lanciatevi sulle piste da sci. In 30 minuti d’auto, potete raggiungere la Vitoša, il massiccio montuoso più vicino a Sofia. In gennaio potete sciare in ottime condizioni e, dopo una giornata sulla neve, riscaldarvi in uno dei tanti centri termali minerali della regione.

Febbraio – San Antonio, Texas, USA

Benvenuti a San Antonio, Texas, luogo reso famoso dalla Battaglia di Alamo. La battaglia del 1836 per l’indipendenza dal Messico rimane una delle principali attrazioni della città, quindi prenotate un Tour del Campo di Battaglia sui terreni della missione. Si dice che in Texas sia tutto più grande; per verificarlo con i vostri occhi, assistete a un rodeo chiassoso oppure visitate le Natural Bridge Caverns, tre chilometri di gallerie sotterranee.
Passeggiate tra i parchi urbani della zona di Hemisfair, dove potrete ammirare attrazioni come Market Square o la torre di osservazione Tower of Americas. Le performance dei mariachi e i festival di musica ispanica animano gli stand gastronomici e le bancarelle di abbigliamento, ricordandovi quanto siete vicini al confine con il Messico.
In qualsiasi stagione, la River Walk di San Antonio (la zona pedonale lungo il fiume San Antonio), straripante di ristoranti all’aperto e con un irresistibile fascino del sud, prende vita nelle calde serate d’estate così come d’inverno.

Marzo – Valparaíso, Cile

Sulla funicolare Artilleria, godetevi il panorama della città coloniale di Valparaíso, dichiarata  Patrimonio dell’Umanità UNESCO. Nel Cerro Artillería trovate tutti i souvenir che volete, tra cui prodotti in lana d’alpaca e acquerelli. Le zone residenziali collinari, come il Cerro Bellavista (con il suo Museo a Cielo Abierto, un museo di murales a cielo aperto) o i Cierros Alegre e Concepcion (con le loro abitazioni variopinte), sono luoghi ideali per assaporare l’atmosfera caotica della città.
Con temperature che si aggirano sui 23°C, la spiaggia è decisamente invitante. Per spiagge di sabbia con diversi bar in cui ristorarvi, visitate Viña del Mar. La stagione è propizia ai festival della vendemmia: se siete appassionati di vino, percorrete la Route 68 Valparaíso-Santiago, detta anche la via del vino, per degustare i bianchi raffinati della Valle de Casablanca.

South Australian Tourism Commission partecipa alla campagna Working Holiday in Australia lanciata da Tourism Australia in collaborazione con gli specialisti del settore, WEP e GoStudy Australia. La campagna ha l’obiettivo di promuovere tra i giovani viaggiatori i vantaggi di una vacanza lavoro in Australia attraverso pacchetti con tariffe molto vantaggiose.
Il South Australia è fra gli stati australiani la meta ideale per i giovani in cerca di esperienze di questo tipo. Adelaide, più volte premiata per la sua fama di "Capitale australiana dei festival", rappresenta la via d'accesso a esperienze di reale vita australiana, momenti, conoscenze e attività tutte da vivere nel corso di una “working holiday”. Gli eventi invadono la città tra gennaio e marzo e portano occasioni lavorative a breve termine da sfruttare. Da Adelaide ci si muove verso la Penisola di Eyre per poter incontrare delfini, foche e squali, o verso i Flinders Ranges e Coober Pedy per un vero assaggio dell'Outback australiano.
Il Governo Australiano ha proposto ultimamente alcune modifiche alla politica del Working Holiday Visa per rendere ancora più interessante la prospettiva di conoscere il Paese sfruttando l’opportunità di una vacanza-lavoro. I cambiamenti includono la possibilità per i Working Holiday Maker, con retribuzioni fino a $ 37.000, di godere di una tassazione al 19%; la diminuzione del costo del Working Holiday Visa che scenderà a 390 dollari (50 dollari in meno del passato); e una maggiore flessibilità nel rilascio dei visti.

A supporto del nuovo Working Holiday Visa, Tourism Australia ha ricevuto da parte del Governo Australiano la somma di 10 milioni di dollari da impiegare in una campagna della durata di 3 anni, con l'obiettivo di illustrare ai giovani viaggiatori l’esperienza di vacanza lavoro in Australia e tutti i benefici che ne derivano. La campagna interesserà l'Italia, paese chiave per i Working Holiday Maker, e altri sei mercati.

Nel 2016, l’Australia ha accolto più di 23.763 giovani italiani, di cui 14.788 con la formula Working Holiday, con un totale di spesa pari a 151 milioni dollari australiani.

Nepal, la terra dove è nato il Buddha. Situato nel cuore dell’ Asia e protetto dalle alte vette himalayane, racchiude al suo interno quattro differenti realtà protette da Unesco come patrimonio dell’umanità. La misteriosa terra nepalese è uno scrigno di tesori naturali e architettonici. La fitta jungla del Sud, le vette aguzze del Nord e le grandi vallate dell’Est fanno da sfondo ai quattro gioielli del Nepal. Quattro realtà protette da Unesco, collegate da un’asse immaginario che attraversa il Paese.

Si parte dal Sud, con l’area di Lumbini, divenuta sito Unesco nel 1997 per la sua fondamentale importanza nella storia umana. Infatti qui , nel V secolo a.C., nacque Siddhartha Gautama, figlio della regina Maya. Siddhartha prese il nome di Buddha ed oggi è considerato il fondatore del buddhismo. Ogni anno sono moltissimi i fedeli che si recano in visita nella zona, considerata una delle quattro tappe fondamentali in cui pellegrinare dai buddhisti.

Spostandosi a Est nei pressi del confine meridionale si incontra un altro sito protetto da Unesco: il parco nazionale di Chitwan, un polmone verde in zona subtropicale ricco di flora e fauna: 68 specie di mammiferi, 644 tipi di uccelli, 125 di pesci e 56 piante endemiche. La direzione del parco è particolarmente attenta a proteggere animali a rischio quali il rinoceronte unicorno, tigri, gaviali tanto da debellare completamente i tentativi di incursioni dei bracconieri. Facilmente raggiungibile dai turisti, il parco è organizzato per offrire svariate possibilità di attività: safari a dorso di elefante, giri in canoa, bird watching e escursioni a piedi.

A Nord Est del parco è situato l’insieme dei sette siti Unesco della valle di Kathmandu, che si sviluppa in maniera circolare intorno alla grande capitale del Nepal. Quest’area è un punto di incontro fra buddhismo e induismo ma anche tra le tradizioni del passato e le ambizioni del futuro. Secondo la leggenda questa zona un tempo era un grande lago, trasformato in una vallata dal colpo di spada di Manjushri, bodhisattva della conoscenza, cha avrebbe aperto una gola nei pressi della collina di Chobar nella quale le acque del lago sarebbero defluite permettendo alla valle di svilupparsi. Grazie alle grandi ricchezze della valle l’area si è naturalmente sviluppata attraverso i secoli come il centro politico del Nepal. Kathmandu fino al 2006 è stata la sede del Re e quindi presenta tutte quelle caratteristiche tipiche di una citta regale: templi l ussuosi e palazzi imponenti che si alternano a strette vie che brulicano di vita, mercati e tuc tuc, i tipici taxi locali. I 7 siti protetti da Unesco nella valle rappresentano la raffinata cultura artistica che le famiglie imperanti hanno incoraggiato e promosso con opere di vera bellezza estetica ma che rappresentano in straordinaria armonia una integrazione sincretica di antiche pratiche autoctone con significati simbolici.

Con una solenne cerimonia si purificazione celebrata dai monaci buddhisti con una spettacolare puja, il celebre stupa di Boudhanath è stato riportato a tutto il suo splendore e completamente risanato dopo i danni del terremoto del 2015. Uno dei più grandi al mondo con una altezza di 36 metri, lo stupa di Boudhanath è stato riconosciuto patrimonio dell’umanità nel 1979 e tornerà nuovamente un sentito luogo di culto per i numerosi fedeli buddhisti del Paese e una attrattiva imperdibile per i visitatori internazionali.
Gli altri 6 siti della valle sono la Durbar square di Kathmandu, la cittadina di Patan, la cittadina di Bakhtapur, il tempio buddhista di Swayambhunath e quelli induisti di Pashu Patinath e Changu Narayan.

A ricordare la presenza in territorio nepalese di 8 dei 14 ‘ottomila’ del mondo, Unesco ha incluso nella lista dei patrimoni il parco del Sagarmatha – nome nepalese del Monte Everest – che sovrasta il territorio al confine settentrionale con il Tibet e che comprende decine di altre vette oltre i seimila metri disegnando uno skyline all’orizzonte di cime aguzze talvolta di facile accesso altre volte con una esposizione elegantemente imponente, snella e impervia, disegnate da una abile mano superiore. Popolato dalla forte etnia sherpa dedita ad accompagnare escursioni e ascensioni, il parco si estende dai 2900 metri del portale di entrata di Lukla agli 8848 metri della vetta dell’Everest con una natura che rapisce l ‘anima. Ogni villaggio ha il suo tempio buddhista più o meno grande e alcune sedi di cerimonie religiose che lasciano al visitatore un’emozione a cui non si resiste. Vi trovano rifugio alcune specie a rischio come i leopardi delle nevi e i panda rossi.

“[…] Macondo era allora un villaggio di venti case di argilla e di canna selvatica costruito sulla riva di un fiume dalle acque diafane che rovinavano per un letto di pietre levigate, bianche ed enormi come uova preistoriche. Il mondo era così recente, che molte cose erano prive di nome, e per citarle bisognava indicarle col dito”. Comincia così, con l’immagine di un mondo ai suoi albori, uno dei libri più amati e letti del Novecento, Cent’anni di solitudine, scritto dal più grande scrittore colombiano di tutti i tempi: Gabriel Garcia Marquez.

Dalle pagine di questo e di tutti gli altri romanzi di Gabo, carichi di suggestioni e magia, scaturisce un’immagine della Colombia lontanissima dai luoghi comuni: una terra dove la Storia si intreccia con le storie, dove le genti provenienti da ogni parte del mondo si sono mescolate dando vita ad un melting pot culturale davvero unico, dove la natura sfoggia tutta la sua opulenza; la Colombia, al secondo posto nella classifica dei Best in Travel 2017 secondo Lonely Planet, è infatti un paese ricchissimo dal punto di vista storico, culturale, naturalistico: i centri coloniali convivono con grandi edifici contemporanei e con importanti siti archeologici, i tesori precolombiani fanno sfoggio di sé in musei ricchissimi, che ospitano anche opere del celebre pittore Botero, la foresta, impenetrabile e lussureggiante, si affaccia sul mare dove le grandi balene arrivano a dare alla luce i loro piccoli, montagne, dune di sabbia rossa, fiumi e laghi disegnano il territorio con i colori di un suggestivo mandala.

E se la Colombia può vantare un’autenticità difficile da trovare ad altre latitudini, lo deve anche alla sua storia complessa e ai problemi legati alla guerriglia e ai cartelli della droga di Medellin, che l’hanno tenuta fuori dalle rotte turistiche più battute: il Paese si apre al mondo in questi anni, dopo un lungo percorso -ancora in atto- verso la pacificazione.
Oggi la Colombia è una meta sicura, ricca di stimoli e attrattive nuove, da vivere intensamente, lasciandosi travolgere dal fascino irresistibile del suo realismo magico.

Questa settimana Norwegian Cruise Line Holdings ha annunciato di aver ricevuto l'approvazione del governo della Repubblica di Cuba per effettuare crociere a Cuba, a partire da marzo 2017. A partire dal prossimo anno, tutti e tre i brand della compagnia (Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises e Regent Seven Seas Cruises) offriranno ai viaggiatori internazionali l'opportunità di visitare questo paese grazie a crociere selezionate. Questi itinerari offriranno agli ospiti un'opportunità irripetibile di scoprire non solo la ricca cultura, la storia e le bellezze naturali di Cuba, ma soprattutto il calore e l'ospitalità del suo popolo.
La prima crociera per Cuba partirà da PortMiami il 7 marzo 2017 e sarà effettuata dalla nave Marina di Oceania Cruises, la quale offrirà selezionati itinerari ai Caraibi con scali di più giorni a L'Avana, per consentire agli ospiti di scoprire la città e i suoi dintorni. Ad aprile 2017, la Seven Seas Mariner, della flotta Regent Seven Seas Cruises, farà tappa a L’Avana nel corso di due crociere. La Norwegian Sky, del brand Norwegian Cruise Line, offrirà una selezione di itinerari di quattro notti, con pernottamento a L'Avana, nella primavera 2017.
"Siamo davvero entusiasti che non uno, ma ben tutti e tre i nostri premiati brand abbiano ricevuto l'approvazione da parte delle autorità cubane per offrire crociere dagli Stati Uniti a Cuba”, ha affermato Frank Del Rio, Presidente e CEO di Norwegian Cruise Line Holdings Ltd. "In quanto cubano-americano e fondatore di Oceania Cruises, sono incredibilmente orgoglioso del fatto che sarà una delle navi di Oceania ad effettuare il primo viaggio della nostra compagnia a Cuba. Per me, questo è veramente un sogno che diventa realtà e non vedo l'ora che i nostri affezionati ospiti scoprano i panorami e i ritmi de L'Avana, la mia città natale, e che conoscano la sua ricca cultura, il calore e la cordialità dei suoi abitanti".
Gli ospiti che viaggeranno a bordo delle navi dei tre brand potranno scegliere tra una selezione di escursioni a terra, che offriranno un'autentica esperienza cubana alla scoperta delle persone, dell'arte, della storia e della cultura dell'isola nel rispetto dei regolamenti OFAC.