"Kalòs ìrtate stin Grecìa Salentina" (Benvenuti nella Grecìa Salentina). Probabilmente è con questa frase che vi accoglieranno gli abitanti dei paesi che fanno parte dell’Unione della Grecìa Salentina. Calimera, Carpignano Salentino, Castrignano dei Greci, Corigliano d’Otranto, Cutrofiano, Martano, Martignano, Melpignano, Soleto, Sternatia e Zollino: undici paesi che possono vantare una vera e propria seconda lingua. Qui si parla infatti il griko, un misto tra dialetto locale e greco antico. La teoria più accreditata è che la lingua grika sia nata grazie alle modifiche che i monaci bizantini giunti in Puglia attorno all’anno 1000, fecero alla lingua Greca. Nata dalla colonizzazione bizantina, simbolo della vicinanza tra il Salento e la Grecia è la stele che venne donata nel IV secolo a.C. da Atene a Calimera in cui è riportata la scritta "Straniera tu non sei a Calimera". Come ogni lingua non di uso comune, anche il griko rischia di morire. Per questo è nata una vera e propria scuola di lingua grika a cui si iscrivono, non solo vecchi sentimentali, ma anche giovani legati alle loro tradizioni e consapevoli di poter essere possessori di una ricchezza immateriale che pochi in Italia hanno ancora. E ancora si canta in griko, durante il periodo pasquale, narrando, attraverso questa lingua antica, gli episodi della passione di Cristo, segno che la fede, come la tradizione, qui sono molto sentite e vissute intensamente.

Non solo la religione è vissuta intensamente. Qui anche i riti pagani hanno un ruolo importante nella vita delle persone. Interessante è la Cappella di San Vito, dedicata al protettore degli animali che ospita, al centro della navata, una pietra di origine pre-cristiana con un foro al centro chiamata ‘Pietra della fertilità’. Il giorno di Pasquetta uomini e donne si cimentano nel rito pagano di passaggio attraverso il foro. Chi riesce nell’impresa (e per le dimensioni del foro è proprio un’impresa) sembra che sarà aiutato nell’avere figli.

Sara Marchesi

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